【『自分探しの旅』を初めから読む】
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「エースをねらえ！」（後半）
かなり昔に見た番組なので詳細は忘れたが、確かこんなシーンがあったのを覚えている。
失意のどん底にあった岡に、「桂 大悟」という人物が現れる。
彼は、宗方のテニスパートナーであり親友でもあった人物で、宗方の死後、岡の育成を引き継ぐ約束をしていた。
桂は、（理由は忘れたが）出家して、山寺で般若心経を唱えたりして修業をしている人物だ。
その桂が、岡を立ち直らせるために山奥の寺で預かることになり、彼女には再び厳しい修行が始まる。
ある時、雑草だらけのテニスコートの草刈りをさせられている岡が、どうしても虚脱感で何もできず、涙ながらに桂に訴える。
岡：「テニスに出会った時から、宗方コーチはいつでも一緒だった。これからもずっと一緒だと思っていた。
だけどコーチはもういないんです。どんなに会いたくても、もう会えないんです。
どうやって生きて良いのか、もうわからないんです」
桂：「太陽は沈み、月は昇り、そして月は沈み再び太陽は昇る。
岡、足下を見てみろ。その花は生きようとしている。短い命とも知らず、未来だけ見つめて」
岡：「だったらどうすれば良いんですか。どうすればこの痛みは無くなるんですか」
桂：（岡が草刈りで切った傷を指差し） 「見ろ、お前の体は生きようとしている。心だけ置いていくな」
＊ ＊ ＊
詳細は定かではないが、こんなやり取りが確かにあった。
今になって思えば、桂が何を岡に伝えようとしていたのか、こんな風に解釈できる。
岡が心でしがみついている（宗方コーチへの）執着に留まることなく、「今、生きている」という「真実」を観ろ、と言っていたのだ。
当時の私は、このやり取りを観ていてハッと気付いた。
「そうだ・・・
俺は『彼女がいて初めて価値がある自分』という、自分自身の心が勝手に作り上げた価値観によって、
その価値を失ったと思い込み、自分で勝手に落ち込んでいるに過ぎない。
確かに、失恋直後は『もう生きていても意味ない』などと思い、食欲も激減した。
しかし、今はちゃんと腹も減り、カップラーメンなんて喰って、俺の体は生きようとしているじゃないか」
人間の心は変幻自在に変化し掴みどころの無いものだが、しかしその心の奥にこそ、生命の存在という「コア」が在る。
私がその真理を追究しようとしたルーツが、ここに在ったのではないかと思う。
実はこのアニメの中のやり取りを見てから、
「何か事がある度に暴れ出すような、あやふやな心を抱えていくのは嫌だ」
「俺は悟りたい！」
そう思うようになって、偉いお坊さんが書いた本や難しい心の世界の本などを買い漁り、
読みまくった記憶がある。
当時、自分の心に響く言葉に触れると書き留めた、ノートがある。
そのノートには、（このセリフが桂大悟のものだったか忘れてしまったが）こう記されている。
「今は冬だ。だけど春は必ずやってくる。春のぬくもりを得る事ができるのは、冬を耐え抜いた者だけなんだ」（エースをねらえ！より）
エースをねらえ！の言葉に触発され、私はこの自分の心の奥に潜む「本当の自分」を探究する旅が始まったと思う。
