《第24話》
外交セールス部門B商品課は、確実に力をつけ、
それまでは社内で存在すら知られていなかった様な状態から、A商品課とも対等に張り合うぐらいの業績を上げていた。
その頃、A商品課に異動した赤坂君の代わりに、新しく長沢さんが入社。
この長沢さんもユーザーとして商品をこよなく愛し、その点でウマがあったのか、すぐに違和感なく溶け込んだ。
そんな、順風満帆と思えたこの時期、その事件は起きた。
少し前、電話営業部門内で、驚く様な人事異動があった。
あの山川本部長が管理部門に異動となり、その代わりに、部内ではかなりの実力者だった、勝俣さんが就任することになったのだ。
この人事異動をきっかけに、勝俣さんは見る見る内に才能を発揮し、電話営業部門の売上も輪をかけて加速。
急速に成長する部を支える役割に、今井次長が抜擢され、外交セールス部門から引き抜かれてしまったのだ。
今井次長がこの課からいなくなる・・・
私にとっては、本当にショックな出来事だった。
またしても、心の支えを失ったような状態になった。
この頃のB商品課は、全社の中でも飛びぬけて結束力があり、業績は上げつつも、和気あいあいとした独特の雰囲気があった。
結婚したばかりの私のマンションに、今井次長以下、課のメンバー全員が集まって食事をしたりと、家族ぐるみの付き合いをしていた。
信頼できる上司と部下。
お互いを高めあえる同僚。
共通の目標に向かって仕事に打ち込む同士として、とても調和がとれていたのだ。
しかし、会社の見方は少し違った。
確かに、外交セールス部門において、全く存在感が薄かった部署が、驚異的に売上を伸ばしたことは事実だったが、
会社全体の採算部門としては、まだまだ地位など確立されたと言えるようなものではなかった。
圧倒的存在感と売上を誇る電話営業部門のためなら、B商品課のトップを引き抜くぐらい、大した影響ではなかったのだろう。
大海原に漕ぎ出したばかりの小型船が、大波を乗り越え、ようやく沖の穏やかな海洋へ出ようとしたとき、横からやって来た大型客船に、船長を連れていかれたようなものだ。
そして、ヘッドを失った私は、当時、役職としてはまだ主任だったにもかかわらず、ところてんのように押し出されてB商品課のリーダーとなった。
B商品課は、外交セールス部門の中で、まるでポツンと取り残されたような感じだった。
しかし、それなりの業績も上げてはいたため、会社としてもわざわざ課を潰す理由もなかったのだろう。
私自身、今井次長を失ってもなお、B商品課への強烈な思い入れがあり、何とか今井次長の意志を継ぐべく、トップクラスの業績を維持して頑張った。
そんな頃、またしても私の運命を変える出来事が起こる。
それは、私個人にとっての大事というだけではなく、会社にとっても、社運をかけた大勝負、と言っても過言ではない出来事だったろう。
当時、能力開発教材の販売会社として、国内に２大勢力があった。
一つは私が所属した会社。
そしてもう一つは、アメリカから入ってきたライバル社だった。
私の所属した会社は当時、業績No.1で、事実上の業界最大手だったが、ライバル社の存在は疎ましかったはずだ。
実は、ライバル社の営業スタイルは、まさに、私の所属していた外交セールス部門と同じものだった。
ここに、会社は目を付けた。
電話営業部門の販売スタイルは、他社を寄せ付けない、圧倒的なものだったが、外交セールス部門はまだ脆弱な面が多々あった。
ライバル社を完全に引き離し、業界での不動の地位を確立するために、この外交セールス部門を徹底的に強化すべく、驚くべき大胆な施策が取られた。
何と、ライバル社の代理店の中で、個人の売上では世界一にもなったことがある、業界では伝説として伝えられたセールスマン、北野氏を引き抜いたのだ。
そして北野氏は、外交セールス部門の本部長として迎え入れられた。
外交セールス部門にとっては、部の設立以来の、衝撃的な出来事だった。
北野氏はすでに還暦に近い年齢で、私とは30近くも年は離れていたが、そのパワーは圧倒されるほどだった。
私が影響を受けた哲学者の一人に、森信三先生がいる。森信三の有名な言葉に、このような一文がある。
「人間は一生のうち逢うべき人には必ず逢える
一瞬早すぎず一瞬遅すぎもしない時に･･･」
私にとって、北野氏との出逢いは、森信三のこの一文を、まさに裏付けていた。
その裏付けされた事実は、この先の私を待ち受ける、ドラマチックな展開に示されることとなる。
・・・初めて、私が北野氏に出逢ったときの衝撃は、頭をハンマーで殴られたような、強烈にセンセーショナルなものだった。
